Biografia: Gustave Flaubert nasce a Rouen nel 1821, secondo dei tre figli del chirurgo primario della cittadina natale. Comincia da giovanissimo a manifestare un interesse per la letteratura e a scrivere. Nel 1836 si innamora di Elisa Foucalt, che però è sposata. La vicenda gli fornirà la base per la stesura de "L'educazione sentimentale" (1843-45). Nel 1840 si iscrive alla facoltà di Giurisprudenza di Parigi e, dedicandosi poco agli studi, preferisce frequentare gli ambienti artistici e letterari della città. Successivamente i sintomi di una grave malattia nervosa (l'epilessia) lo costringono a tornare a Rouen. Nel 1846, dopo la morte del padre e della sorella, si stabilisce con la madre e la nipote in una villa di campagna a Croisset e che rimane la sua residenza definitiva, ad eccezione di brevi soggiorni a Parigi e alcuni viaggi all'estero. Nello stesso 1846 conosce la scrittrice Louise Colet con cui stringe una relazione sentimentale che dura fino al 1855 e di cui ci è rimasta una intensa corrispondenza. Nel 1848 è a Parigi, durante la Rivoluzione. Tra il 1849 e il 1851 viaggia con un amico in Medio Oriente, Grecia e Italia. Al ritorno da questo lungo viaggio, tra il 1851 e il 1856 scrive il romanzo, considerato il suo capolavoro, Madame Bovary, pubblicato a puntate su la "Revue de Paris". Il testo segna una svolta nella letteratura europea: gli ideali e i modelli romantici vengono superati attraverso la demistificazione delle idee moralistiche tipiche della società borghese del primo ottocento. La descrizione oggettiva dei fatti inaugura la stagione del naturalismo. Nel 1857 Madame Bovary viene messo all'indice e Flaubert viene accusato di oltraggio alla morale e alla religione. Fortunatamente la corte del processo lo assolve. Nel 1862 pubblica Salambô, ambientato nell'antica Cartagine. In seguito, dal 1853 al 1869, si dedica alla riscrittura dell'Educazione sentimentale. La guerra franco-prussiana lo costringe a lasciare per qualche tempo Croisset con gravi conseguenze per il suo già fragile sistema nervoso. Nel 1875 vende tutto il suo matrimonio per salvare dal fallimento il marito della nipote. Finisce la sua vita in modeste condizioni. Morì a Croisset nel 1880 per un attacco di epilessia. Il suo ultimo romanzo Bouvard e Pecuchet esce postumo e incompiuto nel 1881. Abbiamo
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