La cortigiana, commedia in cinque atti, ruota intorno a due vicende abilmente collegate: quella del senese Maco che, giunto a Roma per diventare un perfetto cortigiano, finisce, a causa di uno scherzo ordito ai suoi danni da Mastro Andrea, in una caldaia bollente; e quella di Parabolano che, ingannato dal servo Rosso e dalla mezzana Aluigia, trascorre la notte non con l’amata Livia, ma con Togna, moglie del geloso fornaio Ercolano.
Con un’ironia beffarda, irridente e dissacratoria, Aretino denuncia le bassezze, l’ipocrisia e la corruzione della corte romana. Roma e la sua quotidianità rappresentano i veri protagonisti della commedia e proprio in questo sta la forza e la modernità dell’opera.
Pietro Aretino (1492 – 1556), poeta, scrittore e drammaturgo italiano, è noto soprattutto per i suoi scritti dal contenuto licenzioso, tra cui i Sonetti lussuriosi (1526). Tra le sue opere, si ricordano anche Dubbi amorosi (1526), la commedia Il marescalco (1533) e la tragedia Orazia (1546).
